北海道・釧路市の自然豊かな場所に誕生したサウナ施設「KIELO SAUNA」。KIELO SAUNAが誕生するまでのエピソードや、オープン後の反応など気になるお話を、株式会社阿寒ロイヤルバレイ観光事業部の池田一洋（以下、池田さん）さんに伺いました。前回でご紹介した、2023年7月に北海道・釧路市にオープンしたアウトドアサウナ施設KIELO SAUNA。北海道や釧路にゆかりのある方が作ったのかと思いきや、KIELO SAUNAを生み出したのは、なんと京都で100年以上続く老舗運送会社だというから驚き！ 主に精密機器や医療機器などの物流に関わる株式会社塚腰運送の皆さんが手がけたサウナ施設なのです。
絶景×サウナで、多くの人が癒される場所へ
――どうして北海道釧路市にサウナ施設をつくろうと思ったのでしょうか？
「元々弊社の代表が、自然が大好きな人でスキーもよくやっていたので、北海道に興味を持っていました。それでご縁があってこの阿寒ロイヤルバレイを継ぐことになったのですが、経営を考えていく上でスキー場としてだけではなくて、違うこともやってみたいと。代表や僕らスタッフもサウナが好きだったので、”じゃあサウナを作ってみよう！”という流れでした」
――本業は運送会社だそうですね。
「とにかくなにか違うことをやってみようと思いで運送会社がサウナを作ったんです（笑）。ただ、サウナは好きでもお客さまに提供できるほど知識があるわけではない。そこで、サウナ好きならば誰もが知っている「The Sauna」支配人の野田クラクションべべーさん（以下、野田さん）に、サウナ監修のオファーを送りました」
SNSから繋がったKIELO SAUNA 誕生の裏側
――そうだったんですね。野田さんにはどのようにしてお願いしたのですか？
「僕らは野田さんと繋がりがあったわけじゃないんです。まずは”サウナを作りたいと思っていて……”という内容のSNSのダイレクトメッセージを送りました（笑）。」
――ええ。SNSからですか？
「はい。そうです（笑）。時代って、すごいですよね。でも、ありがたいことに、すぐに返信をもらいました。そのあと、実際に釧路に視察にも来てくださいました」
――すごいご縁ですね。
「いや、本当にありがたいことですよ。SNSからオファーしたという話で言うと、KIELO SAUNAのロゴのデザインを作ってくれたデザイナーのハニュウミキさんも、スタッフ自らが探してきました。連絡先がわからなかったので、ハニュウさんにもダイレクトメッセージからオファーさせてもらいました（笑）」
――SNSでオファーされた際に熱意をきちんとお伝えしたからこそ、野田さんもハニュウさんも引き受けてくださったんだろうな、と感じました。
「僕らのなりのこだわりはありましたね。あとは、この釧路という地に合うコンセプトはなんなのか、は素人なりに考え、お伝えしました」
リフトで登るサウナ!? 自然に溶け込むサウナを目指す
――最初から今の場所につくろうと思っていましたか？
「いや、違いますね。今ある場所は、まだ手付かずの草も生えたまま……ある意味、自然な状態でした（笑）。なのでどこにサウナを建設するかも決まっていませんでしたね。当初は山の上にあるスキー場の上も候補のひとつでした。『リフトで登るサウナっておもしろいな〜』って」
――リフトで登るサウナ、確かに聞いたことないかもです（笑）。おもしろい案が出ながらも最終的に、今の場所になった理由はなんだったんでしょうか？
「決め手は、池と木々の景色です。野田さんが視察に来てくれた時、ここの自然を見てエストニアのスモークサウナを思い出したようです。「こんなサウナを作りたい」と提案してくれました。そしてそのイメージを絵にしてもらって、設計に落とし込んでいきました」
――先ほどお話しされていた、“僕らなりのこだわり”というのはどのようなものだったんでしょうか？ また、それは設計に落とし込んでもらったんでしょうか？
「自然に近いサウナであること、女性や子供でも入りやすいサウナを作りたいという想いはありました。あとの細かいところはプロの方々にすべてをお任せしました。その他、協力してくれた施工会社の方が提案してくれた屋久島の地杉を使用したり、入り口から屋根の上まで緑たっぷりの植栽にすることで、とにかく自然に溶け込むようなサウナ棟にしました」
ーー今回は冬の雪が積もる景色が楽しめる季節にお伺いさせてもらいましたが、HPで緑豊かなKIELO SAUNAの様子を拝見しました。また違った楽しみ方ができるんだろうな〜と思いました。
「そうですね。四季折々の楽しみ方ができると思います。釧路はあまり雪が多く降る地域ではないのですが、今年は例年に比べると降った方でした。おかげで、お客様には雪景色の中でサウナを楽しんでいただけたのではないかと思います。遠方からお越しのお客様にはせっかく来ていただいのだから、北海道……そしてKIELO SAUNAならではの時間を過ごしてもらいたいです」
KIELO SAUNA
■住所：北海道釧路市阿寒町15線40番地2（阿寒ロイヤルバレイ内）
■営業時間：朝サウナ＝前10：00〜後0：30、昼サウナ＝後1：00〜3：30、夕サウナ＝後4：00〜6：30
■料金：平日＝3,300円、休日4,400円 （貸切利用も可）
※その他詳細は公式HP（https://reserva.be/kielosauna）からご確認ください。
